L’article “Espaces psychiatriques, espaces religieux” publié dans un ouvrage coordonné par Anne Roekens est l’essai d’accorder davantage de place à la religion dans l’histoire de la psychiatrie. En Belgique, les congrégations sont largement majoritaires dans la gestion des hôpitaux psychiatriques. Mais dans les autres pays européens où leur poids est peut-être moins important, elles jouent aussi un rôle central dans les soins, au moins jusqu’au milieu du 20e siècle. Or à part quelques chercheurs comme Hervé Guillemain1, l’historiographie de la psychiatrie n’a guère accordé de l’attention à ce facteur essentiel.
Ainsi l’architecte Jan Haché, en charge de la construction de l’asile du Beau-Vallon, illustre à travers ses constructions – bâtiments religieux (église, maison paroissiale…) et, pour reprendre l’expression d’Erving Goffman2
, « espace total » (couvents, hôpitaux…) – la double aspiration architecturale : psychiatrique et religieuse. Comme dans les autres sites occupés par les Sœurs de la Charité de Jésus et de Marie, espaces religieux et psychiatrique sont étroitement imbriqués.
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- Guillemain H., Diriger les consciences, guérir les âmes : Une histoire comparée des pratiques thérapeutiques et religieuses, 1830-1939, Paris, Découverte, 2006. [↩]
- Goffman E., Asylums : essays on the social situation of mental patients and other inmates., Harmondsworth, Penguin, 1961. [↩]
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Benoit Majerus (May 6, 2014). Espaces psychiatriques, espaces religieux. notebook. Retrieved June 18, 2025 from https://doi.org/10.58079/r7ji